Die „Vorhölle“ wird abschafft!

Was passiert mit den Babys, die sterben, bevor sie getauft worden sind? Bisher behauptete die eine jahrhunderte lange katholische Tradition, dass sich die Seelen dieser Babys bis auf weiteres in der Vorhölle aufhalten müssten. Papst Benedikt XVI. will diesen Grundsatz für ungültig erklären und die "Vorhölle" zumindest für verstorbene Säuglinge abschaffen. Der so genannte "Limbus infantium" ist eine Art Warteraum für all jene Babys, die sterben, ohne getauft worden zu sein. Ziel der für Freitag erwarteten öffentlichen Erklärung ist es, die Seelen von Millionen von Babys in den Entwicklungsländern zu retten.

Entstanden ist diese Vorstellung aus einer theologischen Verlegenheit. Denn wenn man mit besonderem Nachdruck die Unverzichtbarkeit der Taufe für das Seelenheil behauptet, stellt sich sehr bald die Frage nach den ungetauften Kindern. Dieser Logik entsprechend gibt es etwa auch einen "Limbus patrum" – eine Vorhölle für all jene Gerechten, die vor Christi Geburt starben, also beispielsweise auch die Väter im alten Testament. Von den Müttern war bisher nicht die Rede.

Mit der Abschaffung der Vorhölle für Säuglinge dürfte es dem Papst aber nicht nur um die vielen Babys gehen, die in den Entwicklungsländern sterben – nicht zuletzt auch weil die katholische Kirche immer noch nichts von Geburtenkontrolle hält. Vielmehr sieht sich der Vatikan in zunehmender Konkurrenz mit dem Islam in Afrika und Asien. Nach islamischer Vorstellung kommen tot geborene Babys direkt ins Paradies – ein nicht unwesentlicher "Wettbewerbsvorteil" in Ländern mit hoher Kindersterblichkeitsrate.

Eine internationale katholische Theologenkommission hat nach einem Bericht der britischen Tageszeitung "Times" im Vatikan über das Problem beraten. Sie sei zu dem Schluss gekommen, dass alle Babys, die sterben, das in der Erwartung der "universellen Erlösung durch Gott" tun – ob getauft oder nicht. Nach Ansicht der Theologen will Gott, dass alle Menschen erlöst werden, die Seelen von ungetauften Kindern seien einem "gnädigen Gott" anvertraut, dessen Wege zur Erlösung dem Menschen unbekannt seien. De facto bedeute das, dass alle Kinder, die sterben, in den Himmel kämen. Weiter in der Vorhölle warten müssen alle Gerechten, die vor Christi Geburt starben. Denn der "Limbus patrum" wird nicht abgeschafft.