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    Älter werden

    Demenz: Krankheitsverlauf und Symptome der einzelnen Stadien

    3 Minuten Lesezeit

    Demenz gehört zu den Krankheiten, die vorwiegend ältere Menschen betrifft, ab dem 65. Bis 70. Lebensjahr können die ersten Symptome auftreten. Je älter die Menschen werden, umso mehr kann eine Demenzerkrankung das Gehirn schädigen. Fast 30 Prozent der über 90-Jährigen sind davon betroffen.

    Der Krankheitsverlauf bei Demenz ist typisch. Langsam und stetig nimmt die Intensität der Symptome zu bis hin zu schweren Persönlichkeitsveränderungen. Meist wird der Patient schwerst pflegebedürftig. Im stark fortgeschrittenen Stadium, das meist mit dem Verlust lebensnotwendiger Fähigkeiten einhergeht, ist der Patient bei allem auf Hilfe angewiesen. Letztendlich führt die Krankheit jedoch zum Tod. Grob lässt sich der Krankheitsverlauf bei Demenz in drei wichtige Demenz Stadien unterteilen:

    Krankheitsverlauf bei Demenz: Die einzelnen Stadien

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    Die Prä-Demenz

    In dieser Phase ergeben sich nur sehr leichte Beeinträchtigungen. Der Patient hat Schwierigkeiten mit dem Kurzzeitgedächtnis, eine leichte Beeinträchtigung des Sprachvermögens und der Auffassungsgabe für neue Informationen. Auch leichte Depressionen oder Apathie sind in dieser Phase möglich.
    Diese Fähigkeiten lassen schleichend nach. Gewohnte Tätigkeiten gehen auf einmal nicht mehr so von der Hand. Typisch dabei ist, dass Dinge verlegt werden, Termine vergessen werden und die Orientierung in nicht ganz vertrauter Umgebung schwer fällt oder sogar ganz verloren geht.
    Viele an Demenz Erkrankte verlieren ihren inneren Halt und dadurch werden häufig Ängste ausgelöst, was nicht zuletzt auch dadurch hervorgerufen wird, dass die Kranken ihren geistigen Abbau sehr wohl erkennen.

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    Das Früh- und Mittelstadium

    Demenzkranke in dieser Phase haben ein noch intaktes Langzeitgedächtnis. Allerdings sinkt die Gedächtnisleistung bei neu Erlerntem rapide. Das Kurzzeitgedächtnis ist jetzt schon stark beeinträchtigt. Die Sprachstörungen verstärken sich, der Sprachfluss wird stark in Mitleidenschaft gezogen. Der Patient kann in diesem Stadium der Erkrankung allerdings noch seine Gedanken und Ideen in klare Worte fassen und sich verständlich und nachvollziehbar ausdrücken.
    Jetzt kommt es häufiger auch zu feinmotorischen Störungen. Schreiben, malen oder Knöpfe schließen werden zu einer großen Herausforderung, manchmal zu einem unüberwindlichen Hindernis. In diesen Demenz Stadien ist der Kranke meist noch in der Lage, sich selbst zu versorgen, braucht aber immer mehr Hilfeleistung.

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    Das fortgeschrittene Stadium

    Ist der Krankheitsverlauf bei Demenz fortgeschritten können die Patienten vertraute Tätigkeiten nicht mehr verrichten, vertraute Personen werden nicht mehr erkannt, der Ablauf alltäglicher Verrichtungen wird vergessen. Es kommt öfters zu Wut- und sogar zu Gewaltausbrüchen. Schuldgefühle werden immer seltener, letztendlich wird das eigene Verhalten nicht mehr reflektiert. Auch der körperliche Verfall schreitet voran. Muskeln werden abgebaut, es kommt zu Stuhl- und Harninkontinenz, die gesamte Mobilität wird reduziert bis zur Bettlägerigkeit. Meist sterben die so geschwächten Patienten an einem Herzinfarkt oder an einer Lungenentzündung.

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