Walpurgisnacht auf dem Brocken: der Harz im Hexenfieber

Die Hexenversammlung in der Walpurgisnacht hat in der heidnischen Kultur eine lange Tradition und reicht bis ins hohe Mittelalter zurück. Bereits Johann Wolfgang von Goethe zitierte in ‚Faust. Eine Tragödie‘ die sagenumwobene Walpurgisnacht auf dem Brocken im Harz.

Die Mythologie der Walpurgisnacht

In der Mythologie wird die Walpurgisnacht als Mondfest in der Nacht des ersten Vollmondes zwischen der Frühjahres-Tag-und-Nacht-Gleiche und der Sommersonnenwende zelebriert. Traditionell wird jedoch die Nacht vom 30. April auf den 1. Mai feierlich begangen.

Angeblich treffen sich anlässlich dieses Festtages alle Hexen, insbesondere auf dem Blocksberg, eigentlich Brocken, oder an anderen erhöhten Orten, um Zauberkraft zu empfangen und um ihren Hexengott, also den Teufel, zu huldigen.

Die Heilige Walpurga

Die Walpurgisnacht erhielt ihren Namen von der Heiligen Walpurga, einer Äbtissin aus England (710-779), zu Ehren welcher bis ins Mittelalter der Tag ihrer Heiligsprechung am 1. Mai gefeiert wurde. Anlehnend an das Fest wird heutzutage die kommerzielle Veranstaltung ‚Tanz in den Mai‚ organisiert.

Im Mittelalter wurden die neun Tage davor als Walpurgistage bezeichnet. Viele Orte haben Glocken läuten lassen, um die angeblich herumtreibenden Hexen zu verjagen. Dieses Läuten bezeichnete man auch örtlich als Walpern.

Vom Mondfest zur Teufelsverehrung

Für die Kelten soll der 1. Mai einer der wichtigsten religiösen Tage gewesen sein, denn sie feierten den Beginn der Sommerzeit und befragten weise Frauen ‚Hagazussen‘ nach der Zukunft.

Seit der Christianisierung wurden die Freudenfeuer jedoch zu Treffen finsterer Mächte umgedeutet und aus den Hagazussen wurden Hexen, die weibliche Verkörperung des Teufels. Spätestens seit den Hexenprozessen im 16. und 17. Jahrhundert kommt das Motiv der Teufelsverehrung auf.

Der Tanz um das Feuer wird zwar weiterhin betrieben, nun aber um Hexen abzuwehren und Geisterwesen zu verscheuchen. Eine weitere Schutzmaßnahme waren gemalte, weiße Kreuze an den Haustüren und Stallungen oder man streute geweihtes Salz auf die Türschwellen.

Tanz in den Mai auf dem Brocken

Die erste organisierte Walpurgisnacht fand 1896 auf dem Brocken statt, bereits drei Jahre später konnte man, wenn man nicht wandern wollte, mit der Brockenbahn hinauffahren. 1905 erfolgte die nächste und vorerst letzte Feierlichkeit, denn der damalige Brockenbesitzer, Fürst von Stolberg-Wernigerode, setzte dem ‚satanischen‚ Spektakel ein Ende.

Bereits 1908 wurde das Fest jedoch wieder, dank dem neuen Brockenbesitzer Rudolf Schade, in einem größeren Umfang begangen und wird seither jährlich zelebriert. Brauchtümer wie das Hexen– oder Maifeuer, auch Hexenbrennen genannt, gehören natürlich dazu. In einigen Regionen wird auch die bekannte Maibowle getrunken, ‚Hexentänze‚ aufgeführt und sich verkleidet.