Tetanus (Wundstarrkrampf) – Impfung kann Leben retten

Der Wundstarrkrampf ist eine Krankheit, die durch das Bakterium Clostridium tetani ausgelöst wird. Das Bakterium produziert ein Neurotoxin (Nervengift), das zu einer Starre der Muskulatur führt. Die Starre setzt sich im Körper immer weiter fort und führt letztlich zu einem Atemstillstand.

Mit der Tetanus-Schutzimpfung kann man dieser Erkrankung, die man sich bei jeder Verletzung holen könnte, vorbeugen. Eine kleine Wunde am Finger bei der Gartenarbeit reicht völlig aus um sich zu infizieren. Unbehandelt sterben ca. 30Prozent der Fälle.

Da die Erreger weltweit in Böden zu finden sind, infizieren sich immer noch sehr viele Menschen mit dem Erreger. Besonders Neugeborene in Zentralafrika müssen wegen Neonataltetanus behandelt werden, da dort eine Tetanus-Impfung nur sehr selten vorgenommen wird. Dort starben nach Angaben der WHO 2004 ca. 128.000 Säuglinge.

Wann sollte geimpft werden?

Eine Impfung empfiehlt sich für alle Altersgruppen. Der Totimpfstoff (besteht aus abgetöteten Clostridien) wird durch eine Injektion in das Muskelgewebe (intramuskulär) verabreicht. Der Körper erkennt das Gift und produziert Antikörper, so baut sich der Impfschutz auf.

Ist der Impfschutz nicht mehr gewährleistet oder ist man ungeimpft, bekommt man meist zur Vorsicht eine Passivimmunisierung, d.h. fertige Antikörper werden dem Patienten injiziert um einer Infektion vorzubeugen.
Die Grundimmunisierung findet in der Regel schon bei den Standardimpfungen im Säuglingsalter statt. Danach folgt im Abstand von fünf bis zehn Jahren eine Auffrischung. Erwachsene sollten sich alle zehn Jahre nachimpfen lassen.

Eine Grundimmunisierung lässt sich aber zu jedem Zeitpunkt später nachholen, sollte man als Kind nicht geimpft worden sein.

Nebenwirkungen

Wie bei anderen Impfungen auch, können Reaktionen, wie eine leichte Hautrötung an der Einstichstelle, Abgeschlagenheit oder Fieber auftreten. In seltenen Fällen gibt es schwere eine allergische Reaktion.