Erfolgreiches Abnehmen entsteht im Kopf. Wenn der Wille aber nicht mitmacht, kann man ihn durch Selbsthypnose beeinflußen. Laut der Schweizerischen Gesellschaft für Klinische Psychologie ist Hypnose (altgr. für hypnos (ὕπνος), „Schlaf“) ein wissenschaftlich einwandfrei belegtes psychosomatisches Therapieverfahren, bei dem ein veränderter Bewusstseinszustand erzielt wird. Man erreicht dabei durch tiefe Entspannung eine hypnotische Trance, einen Zustand bei dem man sich bewusst bewegen kann und ansprechbar ist. Soll die Hypnose beispielsweise unser Verhalten ändern, so wird posthypnotische Suggestion angewandt.
Durch posthypnotische Suggestion wird das Handeln, Denken und Fühlen einer Person über ihr Unterbewusstsein beeinflußt. Dabei werden dem Unterbewusstsein während der Hypnose Suggestionen gegeben, die die Person danach im Idealfall ausführt, also eine Art konditionierter Reflex. So wäre beim abnehmen mit Selbsthypnose der Satz „Ich werde nach 18 Uhr nichts mehr essen“ eine entsprechende Suggestion.
An der Studie der Universität Tübingen, bei der Gewichtsreduktion durch Hypnose untersucht wurde, nahmen 43 übergewichtige Frauen teil, die bereits die eine oder andere Diät ausprobiert hatten. 21 von ihnen wurden mit einer Verhaltenstherapie und Hypnose behandelt, die restlichen nur mit der Verhaltenstherapie. Die Hypnose-Gruppe erzielte dabei ein besseres Ergebnis. So sank bei ihnen der Körperfettanteil stärker und auch noch ein halbes Jahr nach der Behandlung nahmen sie ab. Zudem erfreuten sie sich einer besseren Lebensqualität und Zufriedenheit.
Die Probandinnen wurden von einem Hypnose-Therapeuten in den Trancezustand versetzt, der ihnen auch die entsprechenden Suggestionen gab. Wenn man dies selbst und ohne Beteiligung eines fremden Hypnotiseurs durchführt, spricht man von einer Selbsthypnose (auch Autohypnose). Dabei versetzt man sich allein in den Zustand der Hypnose und gibt sich die Suggestion(en) selbst ein. Im Idealfall eignet man sie sich unter Anleitung eines geschulten Therapeuten an.
Ist der Therapeut nicht zur Hand, kann man mithilfe folgender Schritte, Selbsthypnose erlernen. Wichtig ist die Bereitschaft, eine Hypnose durchführen zu wollen. Zudem sollte man sich langsam herantasten und an den Hypnosezustand gewöhnen. Außerdem gilt: Je öfter man übt, desto besser wird man und desto greifbarer wird das Abnehmen mit Selbsthypnose.