Die Kirchen wachsen wieder!

Schrumpfung war bisher das Thema der Mitgliederstatistiken in allen Landeskirchen der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD). Ähnlich erging es der katholischen Kirche. Die Gründe: Überalterung der Bevölkerung, zunehmende Kirchenferne in allen Bevölkerungsgruppen, Kirchenaustritt. In den neuen Ländern kommt der Wegzug aufgrund von Arbeitslosigkeit hinzu. Die Kirchen reagierten mit Einsparungen: Rückbau des Angebots, Stellenstreichungen, weniger Pastoren, Zusammenlegung und Fusion von Gemeinden und Werken. Depression machte sich breit, wo doch die Frohe Botschaft verkündigt werden sollte – von Hoffnung kaum eine Spur.

In diesem Jahr sprechen die Statistiken eine andere Sprache – ausgerechnet im Osten! Die kürzlich von der Evangelischen Kirche der Kirchenprovinz Sachsen sowie der anhaltinischen Landeskirche vorgelegten Mitgliederstatistiken lassen aufmerken. Zwar haben beide Landeskirchen auch 2005 Mitglieder verloren: Die anhaltinische Kirche schrumpfte um gut 2000 Mitglieder, die Kirchenprovinz Sachsen um knapp 9000. Rund 7500 Gemeindeglieder starben allein in der Kirchenprovinz Sachsen im vergangenen Jahr.

Aber die Zahl der Taufen steigt, die Kirchenaustritte werden weniger. Trotz der deutlichen Alterung fanden im vergangenen Jahr 3221 Taufen in der Kirchenprovinz statt, fast 200 mehr als 2004. Und die Zahl der Kirchenaustritte im Jahr 2005 befand sich mit 2296 auf dem niedrigsten Niveau seit dem Jahr 2000. Bischof Axel Noack aus Magdeburg stellt darüber hinaus ein wachsendes Interesse an religiösen Fragen fest.

Ähnliche Beobachtungen macht man auch in der anhaltinischen Landeskirche. In der kleinsten Gliedkirche der EKD wurden im vergangenen Jahr 400 Menschen getauft, im Jahr zuvor waren es 380. Und die Zahl der Kirchenaustritte sank von 174 auf 143. Auch bei den Wiedereintritten ist die anhaltinische Statistik hoffnungsvoll: 164 neue Kirchenglieder. Wenn das kein Grund zu Freude ist!

Oft sind es besondere Ereignisse – freudige oder traurige –  die die Menschen neu in Kontakt mit der Kirche bringen. Taufen, Konfirmationen, Hochzeit, Beerdigungen.

Auch der Gottesdienstbesuch steigt, und auch das dürfte auf das zunehmende Interesse der Menschen an der geistigen Dimension des Lebens zurückzuführen sein. Viele Menschen leiden unter dem Materialismus unserer Tage. Sie fragen wieder danach, was eigentlich die Grundlagen für ein gutes und gelingendes Leben sind, und dazu kann der christliche Glaube sicherlich einen wichtigen Beitrag leisten. Man kann nur hoffen, dass der Kredit an Vertrauen und an Hoffnung, den die Menschen den Kirchen gewähren nicht in Strukturdebatten und wirklichkeitsfremden Diskursen, in Gremien, Ausschüssen und Kommissionen leichtfertig verspielt wird.