Erhöhtes Risiko für Mittsiebziger

Nach Schätzungen des jüngsten Wochenberichts des RKI sind in diesem Jahr bisher 3.100 Menschen an den Folgen hoher Temperaturen gestorben. Ja nach Intensität der Hitze variiert diese Zahl von Jahr zu Jahr. Das Ergebnis ist noch vorläufig, endgültige Daten und Zahlen vom RKI zur diesjährigen Hitzemortalität gibt es im Herbst.

In den Jahren 2018, 2019 und 2015 lag die Zahl der Toten laut dem RKI bei mehr als 6.000, in den Jahren 2014, 2016, 2017 und 2021 waren es zwischen 1.000 und 1.700.

Den größten Anteil an Hitzetoten gibt es unter den Menschen, die das 75. Lebensjahr überschritten haben. Insgesamt sind mehr Frauen als Männer betroffen. Allerdings liegt das zum großen Teil an der weiblichen Mehrzahl in dieser Altersgruppe. Meistens führt eine Kombination aus Hitze und Vorerkrankungen zu den Sterbefällen.

Verschiedene Gesundheitsgefährdungen durch hohe Temperaturen

Hitzeperioden sind ein ernsthaftes Problem, das Menschen weltweit betrifft. Klimawandel und extremere Wetterbedingungen führen zu längeren, heißeren Sommern und Hitzewellen, die eine Reihe von Gefahren für die menschliche Gesundheit mit sich bringen:

Hitzschlag

Einer der akutesten und lebensbedrohlichsten Effekte von Hitzewellen ist der Hitzschlag. Bei hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit hat der Körper oft Schwierigkeiten, sich ausreichend abzukühlen. Dies kann zu einem lebensgefährlichen Anstieg der Körpertemperatur führen, begleitet von Symptomen wie Schwindel, Übelkeit, Verwirrung und in schweren Fällen Bewusstlosigkeit und Tod.

Dehydration

Während Hitzeperioden schwitzt der Körper intensiver, um sich abzukühlen. Dies kann zu einem übermäßigen Verlust von Flüssigkeiten und Elektrolyten führen, der Körper dehydriert. Symptomen sind Kopfschmerzen, Schwindel, Verwirrung und in schweren Fällen Kreislaufprobleme.

Atemprobleme

Bei extremer Hitze und Luftverschmutzung können Atemprobleme auftreten oder sich verschlimmern. Dies betrifft insbesondere Menschen mit Atemwegserkrankungen wie Asthma und COPD. Die hitzebedingte Luftverschmutzung kann die Atemwege reizen und zu Atembeschwerden führen.

Herz-Kreislauf-Belastung

Die Hitze belastet das Herz-Kreislauf-System, da der Körper versucht, die Temperatur zu regulieren. Dies kann zu einem Anstieg der Herzfrequenz führen und das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen erhöhen, insbesondere bei älteren Menschen und Menschen mit vorbestehenden Herzproblemen.

Auswirkungen auf die mentale Gesundheit

Anhaltende Hitzeperioden können sich auch negativ auf die mentale Gesundheit auswirken. Schlafprobleme, Reizbarkeit und Stress können durch die anhaltende Hitze verstärkt werden und das Wohlbefinden beeinträchtigen.

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Aus diesem Grund will Gesundheitsminister Lauterbach jetzt einen Hitzeschutzplan nach französischem Vorbild in die Tat umsetzen.

19.000 Hitzetote

Nach Angaben des Robert-Koch-Instituts kam es im vergangenem Jahr aufgrund der heißen Temperaturen zu 4.500 Todesfällen. In den drei Sommern von 2018 bis 2020 starben durch die Hitze bundesweit sogar über 19.000 Menschen.

Vor diesem Hintergrund will Bundesgesundheitsminister Heiner Lauterbach (SPD) einen Hitzeschutzplan für Deutschland erarbeiten. Aus diesem Grund wird Lauterbach sich in der nächsten Woche mit Expertinnen und Experten aus der Ärzteschaft, dem Gesundheitssektor und der Pflege zusammentreffen, um den Plan zu konzipieren und ins Leben zu rufen.

Orientierung an französischem Plan

Laut Gesundheitsminister Lauterbach soll der Hitzeschutzplan nach französischem Vorbild gestaltet werden. Die französische Regierung hat bereits nach der großen Hitzewelle im Jahr 2003 zahlreiche Maßnahmen gegen die Folgen der Wärme entwickelt, an denen sich nun orientiert werden soll.

So werden in Frankreich ältere Bürgerinnen und Bürger angerufen, vor den hohen Temperaturen gewarnt und aufgefordert, regelmäßig etwas zu trinken. Weitere denkbare Maßnahmen sind eine App sowie eine Info-Website zum Thema.

Hitzerekorde in Deutschland

Vor dem Hintergrund immer höherer Temperaturen ist ein Hitzeschutzplan mehr als sinnvoll. Seit 1945 wurden in Deutschland mehrere signifikante Hitzerekorde verzeichnet. Einige der markantesten Ereignisse waren die Hitzewelle im Sommer 2003, bei der Rekordtemperaturen von über 40 Grad Celsius gemessen wurden, sowie die im Sommer 2018, mit ähnlich hohen Temperaturen. Bereits diese extremen Wetterereignisse hatten teils erhebliche Auswirkungen auf Gesundheit, Landwirtschaft und Infrastruktur.

Der Einfluss des Klimawandels

Der Klimawandel hat zweifellos einen signifikanten Einfluss auf die zunehmenden Hitzeperioden. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass der Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen in direktem Zusammenhang mit der Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen steht.

Durch den Treibhauseffekt werden mehr Wärmeenergie und Feuchtigkeit in die Atmosphäre eingebracht, was dann zu extremen Temperaturen und intensiver Hitze führt. Dieser Trend steht im Einklang mit den globalen Klimamodellen, die auf den Einfluss des menschengemachten Klimawandels hinweisen.

Auswirkungen auf Mensch und Umwelt

Die Hitzebelastungen können zu großen gesundheitlichen Problemen führen, insbesondere bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen wie älteren Menschen und Kindern. Hitzschlag und Kreislaufschwäche gehören ebenso dazu wie Sonnenbrand auf der Haut oder Schlaganfälle. Besonders Menschen mit Vorerkrankungen sind bei großer Hitze besonders gefährdet.

Zudem leidet die Landwirtschaft unter Dürren und Ernteausfällen. Hitzewellen führen oft zu Waldschäden, Wasserknappheit und ökologischen Störungen, welche die Biodiversität und Ökosysteme bedrohen.

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